We Were SMART untersucht auf tiefgründige Art die einst weithin bekannte, umstrittene und gemiedene SMART (eine Transliteration des englischen Wortes), eine Subkultur, die in den 2000er Jahren von jungen, ländlichen Wanderarbeiter:innen in China geschaffen wurde, sowie ihre anschließende Verdrängung angesichts von sozialem Druck und staatlicher Regulierung. SMART war stark von übertriebenen, farbenfrohen Frisuren und Moden geprägt und entwickelte sich schnell zu einer einflussreichen Subkultur, die ein starkes Gemeinschaftsgefühl erzeugt und jungen Landarbeiter:innen eine starke Identität ermöglicht hat. Die meisten ihrer Mitglieder haben als Teenager die Schule abgebrochen und, dem Lebensweg ihrer Eltern folgend, in Fabriken in Ostchina gearbeitet. We Were SMART besteht aus Hunderten von Videoclips, die direkt von den Arbeiter:innen gefilmt wurden, während sie ein Fließband bedienen, und Interviews, in denen sie ihre Erlebnisse teilen. So wird der Film zu einem authentischen, kraftvollen Dokument ihres Kampfes gegen die Entfremdung durch politische und industrielle Kräfte.