Maquilápolis folgt der Geschichte von Fabrikarbeiterinnen an der mexikanischen Grenze, die gegen die Umweltzerstörung und die Ausbeutung ihrer Arbeitskraft durch US-amerikanische und multinationale Unternehmen kämpfen. Carmen Durán und Lourdes Luján halten ihre Kämpfe in Videotagebüchern fest und dokumentieren ihre Arbeit als promotoras: Community-Vertreterinnen für soziale Gerechtigkeit. Der Entstehungsprozess des Films bezog die promotoras aktiv in die Planung, die Dreharbeiten und den Vertrieb mit ein und führte zur Säuberung einer verlassenen Fabrik in Chilpancingo.

Vicky Funari ist Dokumentarfilmerin und Lehrerin. Zu ihren Filmen gehören Paulina (1998) und Live Nude Girls Unite! (2000). Funari engagiert sich für ko-kreative Prozesse, die darauf abzielen, auch für die repräsentierten Individuen und Communities von Nutzen zu sein. Sie ist Senior Lecturer für Visual Studies am Haverford College.

Lourdes Luján ist eine ehemalige Fabrikarbeiterin und Bewohnerin von Colonia Chilpancingo, einer Wohngegend in Tijuana, die an einen riesigen Industriepark grenzt. Als sie herausfand, dass ihre chronischen Gesundheitsprobleme das Ergebnis von giftigen Abfällen aus den Fabriken sein könnten, gründete sie das Chilpancingo Collective for Environmental Justice mit. Lourdes hat an den Workshops zu Produktion und Schnitt von Maquilápolis teilgenommen und ist für Publikumsgespräche nach Seoul, Oslo, New York und in mehrere Städte entlang der US-Mexikanischen Grenze gereist.